20世纪80年代是中国改革开放最为活跃的年代。旅游业是改革开放的产物，又是改革开放的排头兵，没有改革开放就没有现代意义上的旅游业，而旅游业的发展又进一步推动了改革与开放。

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一方面，旅游业在争议中发展，在“五个一起上”的冲动下形成了全国性旅游热潮，也引发了无序开发的混乱；另一方面，以饭店为代表的旅游行业，在引进外资和国外管理方面大胆探索，“建国饭店”模式为其他行业的改革开放创造了经验。在这期间，旅游业的发展出现了很多新问题需要面对：急剧变化的市场需求与相对保守的经营管理体制的矛盾，入境旅游的发展与国内旅游需求增长之间的矛盾，外国人的入境旅游与国民的出境旅游政策的差异等，都逐渐显现出来。中国的旅游发展的方向如何确定，三大市场（入境、出境与国内旅游）如何定位，未来发展的目标如何明确，如何制定一个符合中国国情的发展战略和政策等，成为必须要回答的问题。很显然，已经到了制定发展旅游大政方针的时候。

1987年，面对我国旅游业发展的新局面和新问题，“旅游经济发展战略”被列入国家哲学社会科学“七五”重点研究课题。起初，这个课题的申请是由中国社会科学院财贸所（现中国社会科学院财经战略研究院前身）提出的，但考虑到课题本身的重要性，于是便特别邀请孙尚清作为课题组负责人。当时，孙尚清任国务院经济技术社会发展研究中心（现国务院发展研究中心前身）副总干事，此前曾任中国社科院副秘书长，是国内外知名的经济学家。应当说，这是中华人民共和国成立以来第一个以“旅游经济”为主题的国家社科基金研究项目。作为这一课题研究的参与者，我在课题研究实践中不仅学到了社会科学研究的方法和路径，更领悟到作为一个社会科学研究者的职业精神和社会责任，这些感悟影响着我从事社会科学研究的一生。

这项课题研究给我印象最深的有三点。

其一是研究队伍精良强干，队伍人员多，资历高，分工细，专业广。课题组的成员来自三个机构：中国社会科学院财贸所、国务院经济技术社会发展中心和当时的国家旅游局，主要负责人参与并直接挑选和调配人力。孙尚清任课题组负责人，财贸所所长张卓元和两位副所长为课题组成员，旅游与服务研究室主任为课题组的协调人，下设18个子课题。强大的研究阵容，此前不仅在旅游研究领域里从来没有过，就是在其他社会科学专项课题中也颇为少见。

这里值得一提的是孙尚清教授。也许今天人们对这个名字有些生疏，但当年可是中国经济界的传奇人物。他曾从军四野，后在中国人民大学攻读马列专业，先就职于中国医科大学，后进入中国科学院攻读经济学博士，从此进入经济研究领域，成为我国经济结构研究领域的开创者和奠基人。他思维敏捷，学风严谨、长期担任中华全国日本经济学会与中国中日关系史研究会会长，深受敬仰。然而，孙尚清教授主持这个课题研究可绝不是挂名而已，是个真正的掌门人。他不仅亲自确定课题研究大纲，明确研究程序与计划，而且他本人参与了绝大部分的实地考察，亲自主持讨论主要报告的撰写和修改工作，研究报告的核心结论都是他亲自确定的，为这一课题的研究倾注了大量的心血和精力。

其二是课题研究非常重视实地调查，研究结论是在讨论和辩论中产生的。从中国的主流经济研究来说，除了直接从事旅游管理和经营的人来说，学术界对旅游还都比较生疏，或者说很少有人把它当作学问去研究。在这样的背景下，课题组确定首先在调查研究上下功夫，深入到基层，弄清情况，获得第一手资料。课题组先后对北京、上海、西安、广东、贵州、山西以及东北地区进行了实地考察，在各地组织了大量的座谈会和讨论会，课题组内部在不同阶段进行了多次不同类型的讨论和辩论，每次调查都要写出考察报告或研究报告。其间，还组织部分成员到日本进行考察。课题组用于实地调查研究的时间长达一年以上。有意思的是，当时的这些调查活动得到了上上下下的广泛支持，国家各个相关部门积极配合，地方政府和企业也非常欢迎，主动反映情况，参与座谈与辩论，因为在那个时候，旅游的确是一个全新的领域，大家都非常期盼着尽快出研究成果，帮助政府制定国家战略和政策。

其三是课题研究成果直接被政府所采用。1989年，课题组在其中期研究和调查报告成果的基础上整理出版了46万字的专著《中国旅游经济研究》，在国内产生了重要的影响，研究成果中的一些主要观点和政策建议陆续为政府有关部门和旅游界所接受，并在实际工作中采用。在这一基础上，课题组又花了半年多的时间，完成了该课题的最终成果，撰写并出版了题为《面对二十一世纪的选择：中国旅游发展战略》的研究报告。1990年10月，中国社会科学院财贸所、国务院发展研究中心、国家旅游局在湖南长沙市联合举办了第五次全国旅游理论研讨会，国家计委、建设部、民航局、物价局等部门和部分省市的领导参加研讨会，这个研讨会的议题就是在更大的范围内对这一课题的研究成果进行鉴定和传播。

这一课题研究的重要贡献在于理念的创新与突破，它明确了旅游业是一个“永远的朝阳产业”，奠定了发展这一新兴产业的信心与决心；对于长期纠缠的旅游功能与性质问题给出了明确的限定：“从经济社会发展的总体看，旅游业是一种文化—经济事业……对我国现阶段旅游业性质的表述，就应当把‘文化’和‘经济’的次序加以调整，必须说它是一种经济—文化事业”；认定旅游业的综合性，明确“旅游业本身是一个产业群体”，得出的结论是“它可以作为适度超前发展的产业加以培育”，这个超前包括发展速度超前、发展水平超前、人才培养超前，但“超前”要“适度”，不能盲目超前；全国应根据各地资源状况区别对待，也不可能是所有地区一律超前。这些重要而创新的理念都是孙尚清教授亲自总结并确定的。报告发布后，“适度超前”立刻成为国内旅游界的一个“热词”，也引起了不少争议，但是，慢慢地被政府和社会接受了。应当说，这一重大国家课题的研究成果，为国家明确旅游业的性质、制定国家旅游发展的目标和战略奠定了理论基础，并为国家关于旅游发展决策提供了科学的依据，后来我国旅游发展的实践证明了这一点。

岁月如梭。这个国家重大项目的研究已经过去了30年，但一本《面对二十一世纪的选择：中国旅游发展战略》还摆着很多同行的书架上。