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创业者说 | 巨头夹击而不倒、车神舒马赫代言,这家公司的故事值得一看

2019-03-01 10:57:30 新旅界 王薪宇、忻运

一款为中国游客服务的全球中文地图APP。

严格来说,精彩旅图创始人兼董事长张江霖并非普通创业者,她和大多数创业者至少有三点区别。首先,她创办精彩旅图已经十多年了;其次,在创业之前,她就已经实现了财务自由,至今在北京拥有多套房产;第三,她所在的领域,是巨头们争得头破血流的领域,几乎没有中小玩家插足的空隙。

除此之外,张江霖还极其多才多艺,骑马、击剑、芭蕾、绘画……这些跟企业家不搭边的技能,她样样精通,她是中国第一个马术国际裁判,还是广州亚运会裁判组组长,曾任08年奥运会的助理裁判;芭蕾上过舞台穿足尖鞋跳变奏曲;击剑曾受过CCTV5的专访;画工精湛,风景、人物、等静物各种油画在她的办公室随处可见。

张江霖部分才艺展示

然而,就是这样一个早已经实现财务自由,才艺多到让人欣羡的年轻企业家,却在巨头争霸的领域玩得风生水起,按她的话说,“多次被巨头模仿创意或功能模块”。本期《创业者说》将分享精彩旅图创始人兼董事长张江霖的创业故事。

在接触张江霖之前,最让新旅界困惑的是,精彩旅图如何在巨头争霸的领域存活。精彩旅图是一家覆盖全球的中文地图导航APP,主要为出境游的中国游客提供地图及导航服务。这一领域的竞争对手是BAT的百度地图、高德地图、腾讯地图,考虑到精彩旅图是全球地图服务,这一名单上还要加上谷歌地图、苹果地图。

地图APP是一个互联网上的“重资产”产品,需要采集或购买海量的地图数据,需要强大的技术团队,需要及时更新地图以保证精确。每一项需要巨大的投入,例如百度地图在旗下仅地图采集车就有数百辆,而高德地图搭载激光扫描仪的采集车每辆价值近千万元。

除了投入大,地图APP还“不赚钱”。地图APP C端用户免费,只能靠广告和B端付费,这部分收入远不能覆盖巨大的投入。

但由于地图是O2O必不可少的一环,打车、外卖、旅游、物流查询、二手交易、在线租房售房、互联网求职等都离不开地图的支持。因此,财大气粗的BAT把地图作为战略棋子,争夺线上流量,并为旗下各项业态提供支持,同时防止其他巨头利用地图制约己方业态、获取己方商业数据。

BAT不在乎亏损,在地图导航领域上演“神仙打架、百姓遭殃”的故事,大批中小地图APP被淘汰出局。如今,地图APP已经被默认是只有巨头才配玩的“游戏”。

创业经历

独立于BAT之外的精彩旅图是如何进入这一领域并赢得一席之地的?这要从张江霖的经历说起。

张江霖是一个精力极其充沛的人。她诸多爱好也说明了这一点。骑马、击剑、芭蕾、绘画等耗时耗力的爱好,大多数人拥有一个,就足以释放生活中多余的激情和精力。然而张江霖的生命能量旺盛到不可思议,仅几个爱好不足以宣泄这股能量,必须在无限广阔的天地中全力驰骋,才能让她感到舒畅。

其实,在创业之前,张江霖已经放弃过多个不够“广阔”的职业。毕业于西南政法大学的她,首先在法院工作,后来被四川省某市中级人民法院任命为法官。这一前途光明的“金饭碗”,在她眼中却“不够精彩、缺乏创造性”,果断放弃。跳出体制外后,她先做了律师,因表现优秀被投资机构看中,挖到投资行业。在投资行业,她从为别人打工到成立自己的金融投资公司,逐渐积累了丰富的资本,在2006年就已经实现了财务自由。

2006年,张江霖看中了“全球位置服务”这一领域。“在当时,这是一个高科技的朝阳行业,有巨大的想象空间。另一个是我们跟这个赛道也是非常有缘分,当时我们刚好跟德国、法国的导航高科技企业有合作,我先生Eric(犹太裔法国人)是这方面的技术专家,资金、项目、技术刚好都凑齐了”,在和新旅界的交流中,张江霖回忆道。

地图导航最吸引张江霖的,莫过于其蕴藏的巨大想象空间,将全世界的城市、乡村、道路、山川、河流、建筑、车辆、个人甚至每棵树,全都数据化,存储于一个系统中。至于全部数据化之后做什么,可以完全交给想象力来自由挥洒。基本上能制约这一系统的发挥潜力的,就只有人类自身想象力的瓶颈。

“它能延展的空间太大了,所有的商业场景,都能装进去。仅拿自动驾驶来说,当时我们预测到未来实现无人驾驶的话,导航一定是非常核心的”,张江霖说。利用地图导航将全球数据化,根据无穷的可能性进行重新塑造,在张江霖看来,是一件多么宏大而浪漫的事啊!

这一创业初心,贯穿了精彩旅图从导航仪时代到地图APP时代的整个发展历程。

1991年海湾战争中大规模使用的导航仪NAV1000s,拉开了电子导航时代

上世纪90年代,导航仪产业开始起步,中国加入WTO后,国内汽车销量飞速增长,带动导航仪市场开始繁荣。2006年前后,珠三角地区涌现一大批导航仪厂商,例如高德地图就崛起于那个时代。由于理想和初衷不同,精彩旅图一开始就走上了和众多导航仪厂商不一样的道路。

彼时,大多数国产导航仪只有中国地图,这是由于用户主要在国内使用,国外地图基本用不到,增加海外地图数据会降低产品性价比。而精彩旅图一开始定位全球化的企业,做全球地图,2009年推出第一款车载导航产品 ZorroGPS,而后在欧洲和北美大获成功,销量持续领先。

全球地图的数据采买量超出国内地图一个数量级,后续更新和维护成本也高很多。做全球还是国内,这个问题是一分水岭,区分了想做一个赚钱的导航仪厂商,还是一个想改变世界的高科技企业。事实上,也正是由于精彩旅图有全球数据的长期积累,后续地图APP时代来临后,精彩旅图能在巨头的夹击下仍然屹立不倒,而同期想赚钱的厂商们纷纷消失了。

精彩旅图的另一个不同,是它自研了地图开发技术“拓扑地图平台”,地图开发平台是做地图导航必不可少的工具。国内厂商们普遍不具备这方项技术,都使用国外的开发平台。以赚钱为目的话,这样做确实无可厚非,能“短平快”地做出够用的地图。

但自己不掌握开发工具,地图的功能延展和迭代升级空间都极其有限。想做出一款完全符合自己想法的地图,精彩旅图必须自己制造开发工具。CTO Eric带领团队经历了潜心研发,很快让精彩旅图成为为数不多的,掌握自主知识产权的中国地图导航企业。有这个核心技术,精彩旅图才能随心所欲添加新功能、调整风格,走出一条和其他厂商不一样的道路。

2010年,精彩旅图参加有“位置服务界奥斯卡”之称巴塞罗那 LBS 峰会,获得该会议颁发的全球最佳界面及设计大奖。精彩旅图的技术和设计的前沿地位获得国际的认可。

转型地图APP

2010年之前是导航仪的黄金年代,卖硬件的商业模式清晰而有效,甚至一大批山寨导航仪厂商都过得很滋润。然而,智能手机的普及,导航仪面临被取代的风险。

张江霖敏锐地意识到这一点。导航仪厂商有两个转型方向,做手机和做地图APP,经过深入调查之后,选择了做APP。“我们擅长的是做软件,核心是拓扑地图平台和导航引擎,硬件的生产外包给其他厂家,如果真的要做手机的话,不是我们擅长的领域。而且当时也预见了未来手机市场竞争会十分激烈”,张江霖告诉新旅界。

舒马赫签约代言精彩旅图

2012年,精彩旅图邀请车神迈克尔•舒马赫为全球代言人。舒马赫和张江霖私下是要好的朋友。“在我们之前,还没有IT公司请明星代言,看到我们请舒马赫后,第二年百度、高德也都开始请代言人。不过舒马赫是体育明星,是赛车手,跟我们导航、速度、科技的气质非常吻合”,张江霖说,“舒马赫对科技非常感兴趣,对我们也特别认可,如果不是后来的滑雪事故,我们可能不仅仅是代言人的合作,甚至会是合伙人。”

“签约舒马赫代言的时候,我们还不太会营销宣传,发布会上去了很多海外媒体,但国内媒体寥寥,在国外很热闹,国内却没啥动静”,张江霖说。

2013年,张江霖和舒马赫共庆生日

2013年前,地图APP都是收费的,这个盈利渠道,为导航仪厂商转型地图APP提供了一个“安全垫”。然而,2013年5月,阿里巴巴20亿元战略入股高德,拉开地图导航的巨头争霸时代。2013年8月,高德地图、百度地图相继宣布永久免费。

智能手机的普及和地图APP的免费,剿灭了整个导航仪产业,珠三角繁荣一时的导航厂家纷纷关停并转。例如曾经的导航巨头凯立德一蹶不振,2018年上半年,营收仅2390万元,不到鼎盛期的十分之一,净亏损2579万元。

卖身BAT的地图导航商们则收获了不菲的身价。其实,精彩旅图并非没有机会卖身,但张江霖不愿为了钱出让自己的事业。做BAT的棋子,这不是张江霖创业的初衷,也无法满足她对未来世界的想象。

创始人和职业经理人是完全不同类型的人,创始人往往怀揣一颗改变世界的心,强烈的试图将想象中的世界变为现实,这个过程会伴随着突破性的技术创新和模式创新。职业经理人只是执行上级或董事会的战略计划,而这类战略计划,没有给革命性的创新留下空间。

高德卖给阿里以后,管理层已经换了四拨儿了。高德地图的创始人和张江霖是很好的朋友,此前几乎每周都要见面,高德卖身后,他曾对张江霖说,“你一定要走下去”。

埃隆·马斯克和乔布斯,是张江霖最喜欢的两个企业家,他们都拥有天马行空的想象力,并且强烈地试图把现实世界塑造成想象中的样子,他们做事业的目的都不是钱。

旅图APP在做什么?

由于全球地图数据的优势,精彩旅图的“旅图APP”,定位为中国出境游游客提供全球地图服务的APP。

做全球地图需要很多时间和数据的积累,高德至今没有海外地图,百度虽然有,但是数据较少,不够精确。旅图在车载导航时代就是面向全球的产品,积淀了丰富的数据和数据供应商资源,这一优势,是国内地图无法在短时间内超越的。

地图信息密度对比

相比另一个全球地图巨头谷歌,旅图也有独特的优势。谷歌地图是全球地图,但谷歌的中文支持及界面并不好。此外,谷歌并不是车载导航出身,车辆导航方面并不算专业。

“我们的车载导航是非常专业的,简单说,就是用我们的导航在海外开车,不会让你吃罚单”,张江霖告诉新旅界,“国外很多地方不像国内,手机信号很差或者根本没信号,没有离线地图很多时间根本没法用。旅图更符合中国人的使用习惯”。旅图同时提供全球在线和离线地图。

3D地图也是旅图的一个特色。高德和百度地图的3D地图依然停留在灰白建模的阶段,而旅图的3D高精地图是接近真实世界的全彩建模,建筑、草坪、喷泉甚至街道上每一棵树都清晰又贴近真实的显示在3D地图上。

3D地图对比图

旅图还是第一个开发地图社交的APP,好友聊天、群聊、语言和视频通话、发表个人动态和图片、位置共享、全球社交等功能一应俱全,用户可选择将个人主页和位置显示在地图上,与全球用户社交和互动。“谷歌近日也上线了聊天功能,旅图在技术上一直是领先和有远见的”,张江霖说。

全球中文地图导航、更丰富全面的POI、更实用的离线地图和海外驾驶导航、3D高精地图、基于全球位置的社交,旅图为了实现这些功能克服了大量的技术难题。令人颇为惊讶,这些创新居然不是来自手握海量资源、估值高到吓人的高德、谷歌和百度地图,而是一家中小地图公司。

我对这些同行有点失望,它们整合了那么多资源,但是除了一些细节方面,并没有实质上的创新”,张江霖说。

虽然,大多数地图APP的用户可能觉得,高德、百度和谷歌已经足够好用,3D高精、地图社交是可有可无的锦上添花,甚至是画蛇添足,使地图APP显得臃肿。这也是BAT乃至谷歌的看法,稳定好用的导航、足够的POI以及支持各项需要位置服务的业态,这样的地图就够好了。

其实,这种观点是静态的看法,正如乔布斯推出第一代Iphone之时,大多数人都觉得自己的功能机已经足够好用了。目前的旅图APP就像初代的IPhone,还有很多需要改善之处,一些细节还比不上“功能机”。但旅图APP和张江霖想要改变世界的初衷一直未变,例如3D高精、地图社交的出发点紧紧围绕“将全世界数据化”。

各方面资源的不足,使得旅图APP还未达到张江霖理想中的模样。“我们做的还不够好,如果100分的话,我给自己打70分”,她说,“但直到现在,我的观点依然没变,全球位置服务存在巨大的潜力。”

精彩旅图CTO参加世界智能大会,AI构筑的3D高精地图助力未来城市发展

未来的世界不仅有无人驾驶汽车,还有更加立体化的城市空间,以及智慧城市、虚拟城市等,这将对地图导航提出更高的要求。AI、机器学习等技术的发展,也将为地图导航提供更先进的技术武器,下一次的地图革命或将发源于此。缺乏想象力的人,感知不到那个充满可能性的未来。

某种程度上,张江霖是中国改革开发数十年、财富积累到一定程度后,才会出现的新一代企业家,她的创业不为财富,也不为改变命运,为的是释放无法抑制的生命能量,以及拥抱那个感召她的精彩未来。

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