澳洲航空公司25日说，往返澳大利亚西部城市珀斯和英国首都伦敦的直飞航线投入使用，首架直航航班从珀斯起飞，将在飞行约17小时后抵达伦敦。该航线也是全球第二长航线，仅比最长航线少31公里。

珀斯至伦敦航线是澳大利亚首条直通英国航线，航程14498公里，也是全球第二长航线，仅次于卡塔尔首都多哈与新西兰奥克兰间航线。后者航程14529公里，由卡塔尔航空公司执飞。

珀斯与伦敦直航后，航班不用再经停新加坡和中东，可缩短旅途时间约3小时。

执飞航线的是澳航旗下波音787－9型“梦想”客机，该机型比787－8型客机更大，载客人数更多，在290人左右。

澳航首席执行官艾伦·乔伊斯告诉媒体记者，这是航空史上大日子，两地间“不间断飞行”从此实现。

“我们相当兴奋。”乔伊斯说。澳航希望，数年内开通澳大利亚东部海岸至英国间航线。

澳大利亚贸易、旅游和投资部长史蒂文·乔博说，每年大约有73万名英国旅客前往澳大利亚，新航线投入使用将吸引更多英国游客。“我们有更多机会展示和推介秀美的澳大利亚。”

英国驻澳大利亚高级专员梅娜·罗林斯说，新航线开通将让人们在伦敦登机后，直接在澳大利亚落脚，“简直不可思议”。

路透社报道，伦敦与珀斯实现直航前，英国与他国间最远直航航线为伦敦至印度尼西亚首都雅加达航线，航程11708公里，由印尼鹰记国际航空公司执飞。（陈立希）（新华社专特稿）